Опалубка состоит из опалубочных форм (палубы) и лесов. Формы служат для обеспечения заданных очертаний и размеров бетонируемых конструкций. Леса служат для поддержания и закрепления опалубочных форм и бывают поэтажные, стоечные и подвесные.

Палубы бывают:

- деревянные;

- металлические;

- деревометаллические;

- фанерные;

- сетчатые;

- железобетоннные;

- керамические (каменные);

- стеклопластиковы;

- стеклотканевые;

- надувные.

Леса бывают деревянные и металлические, инвентарные и неинвентарные.

По методу производства работ опалубки делят на:

- разборно-переставные;

- скользящие;

- подъемно-переставные;

- катучие;

- плиты облицовки;

- неизвлекаемые.

Для меньшего сцепления с бетоном, опалубку смазывают эмульсиями, отработанным трансформаторным или машинным маслом или белят известью. Для устойчивости и прочности опалубку рассчитывают, также рассчитывают поддерживающие леса.