Основной задачей металлографического анализа является установление структуры металла и качества сварного соединения, выявление наличия и характера дефектов. Металлографические исследования включают в себя макроструктурный и микроструктурный методы исследования металлов.

При макроструктурном методе изучают макрошлифты и изломы металла невооруженным глазом или лупой с двадцатикратным увеличение. Исследования позволяют определить характер и расположение видимых дефектов в разных зонах сварных соединений.

При микроструктурном анализе исследуется структура металла при увеличении в 50 — 2000 раз с помощью оптических микроскопов, исследование позволяет установить качество металла, обнаружить пережег металла, наличие окислов по границам зерен, засоренность металла неметаллическими включениями, величину зерен металла, изменение состава металла при сварке, микроскопические трещины, поры и другие дефекты структуры.

Методика изготовления шлифтов для металлографических исследований заключается в вырезке образцов сварных соединений, шлифовке, полировке и травлении поверхности металла специальными травителями