Цепной экскаватор - самоходная горная машина, рабочий орган которой представляет собой черпаковую раму (жесткую или шарнирную) с бесконечной цепью и ковшами (черпаками). Выполняется на железнодорожном, гусеничном или шагающем ходу с поворотной или неповоротной платформой. Предназначена для ведения вскрышных или добычных работ верхним и нижним черпанием в породах или углях невысокой крепости разработки выемок с удалением породы в отвал или погрузки горной массы в транспортное средство непрерывного или цикличного действия.

Классификация цепных экскаваторов:

• Полноповоротные. Рабочее оборудование, приводы, кабина машиниста и двигатель установлены на поворотной платформе, которая в свою очередь установлена на шасси по средством опорно-поворотного устройства и может поворачиваться относительно него в любую сторону и на любой угол.
• Неполноповоротные. Рабочее оборудование закрепляется на шасси с помощью поворотной колонки. Поворот рабочего оборудования осуществляется на 45-90 градусов от начального положения. Двигатель, рабочие механизмы, кабина машиниста размещены на неповоротном шасси.