Воднотранспортно-техническая экспертиза - это исследование на предмет пригодности водного транспорта к эксплуатации, его безопасности, а также укомплектованности и разрешение спорных вопросов, возникающих в ходе его эксплуатации.

Объектом исследования может являться как само водное транспортное средство и среда его эксплуатации (акватория озер, рек, морей и прочие водные пути), причинно-следственные связи, так и установление соответствия реальных действий (с технической точки зрения), нормам и правилам, установленным законодательством при осуществлении судоходства на внутренних водных путях.

Вопросы, решаемые в рамках производства водно-транспортной экспертизы, условно можно разделить на три группы:

1. Вопросы, связанные с оценкой стоимости водно-транспортных средств. Это прежде всего независимая оценка водной техники и стоимости восстановительного ремонта, что необходимо как при решении судебных споров, так и при проведении гражданско-правовых сделок при купле-продаже, оформлении залога, страховании и прочих имущественных сделках.
2. Вопросы, связанные с техническим состоянием водно-транспортных средств, условиями и безопасностью их эксплуатации. В данном случае эксперты определяют наличие дефектов и повреждений в корпусах судов, причины их возникновения, причины неисправностей двигателей и других узлов и агрегатов судна, механизм образования имеющихся повреждений, отвечают на вопрос, носят ли данные повреждения производственный или эксплуатационный характер, устанавливают причинно-следственные связи.
3. Вопросы регулирования отношений, возникающих в процессе эксплуатации водно-транспортных средств между их собственниками, а также между собственниками и государственными регулирующими организациями. Данные вопросы включают в себя безопасность движения, маневрирования, соблюдение скоростного режима.

Экспертиза водного транспорта проводится комиссионно, за исключением исследования гидроциклов, моторных лодок и прочих негабаритных транспортных единиц. Минимальное число членов комиссии - не менее трех квалифицированных сотрудников. В состав группы могут назначаться специалисты одного профиля, а также привлекаться эксперты в различных областях знаний.