Парафиновые углеводороды (предельные углеводороды, алканы) являются распространенным продуктом нефтепереработки. В результате нефтепереработки получают т.н. низшие алканы (метан, этан, пропан и прочие газообразные углеводороды), а также жидкие и твердые алканы (до C40).

Низшие углеводороды выделяют из природных, попутных нефтяных и стабилизационных газов, причем содержание предельных углеводородов в полученных газовых смесях может достигать 97%. Конечным продуктом нефтепереработки являются как чистые парафиновые газообразные углеводороды (нормальный бутан, изобутан, пентан), так и газовые смеси (бутансодержащая фракция, этан-пропановая смесь и пр.). Также в качестве технического метана может использоваться очищенный природный газ содержанием метана до 98%.

Жидкие и твердые парафиновые углеводороды получают из нефти и её фракций кристаллизацией охлаждением, карбамидной депарафинизацией, с помощью молекулярных сит и другими методами выделения парафинов и очистки продуктов переработки.

Производные парафиновых углеводородов получают в результате реакций галогенирования, нитрирования, сульфирования и т.п. Наиболее распространенными являются галогенпроизводные предельных углеводородов, особенно, хлорсодержащие: хлороформ, метилхлорид, четыреххлористый углерод. Галогенпроизводные могут применяться в качестве растворителей, пластификаторов, промежуточных продуктов органического синтеза. Распространенными веществами являются галогенсодержащие хладагенты - фреоны.