Отобранный и поднятый на поверхность керн подвергается всестороннему лабораторному изучению. Лабораторные исследования керна проводятся с целью получения следующих основных данных:

1. наличие признаков нефти и газа;
2. литологическая характеристика пород и их стратиграфическая принадлежность;
3. коллекторские свойства пород;
4. структурные особенности пород и возможные условия их залегания.

Исследование керна включает глубокий анализ литологического строения разрезов, получение наиболее полной информации, что достигается в результате комплексного и последовательного изучения керна. Основная цель комплексного исследования керна –– получение информации о геологическом строении разреза и его нефтеносности, о положении в разрезе и пространственном изменении пород коллекторов и покрышек, о характере распределения углеводородов в коллекторах.

Комплексное изучение керна включает в себя несколько этапов и подэтапов:

1.   Предварительный этап.

1.1. Сбор геологической информации о скважине и месторождении (о геологическом строении, тектонике, стратиграфии, нефтегазоносности).

1.2. Анализ ранее проведенных исследований.

1.3. Планирование мероприятий по исследованию керна. 

2.   Этап первичной обработки керна.

2.1. Раскладка керна в ящики, составление первичной документации.

2.2. Состыковка и ревизия керна.

2.3. Поинтервальное описание керна.

2.4. Уточнение местоположения керна, привязка к диаграммам ГИС, построение литологических разрезов.

2.5. Транспортировка и хранение керна. 

3.   Этап исследования полноразмерного керна.

3.1. Детальное описание керна.

3.2. Люминесцентно-битуминологический анализ.

3.3. Распиловка керна.

3.4. Фотографирование в дневном и ультрафиолетовом свете.

3.5. Пермеаметрирование керна.

3.6. Отбор образцов на исследование.

3.7. Составление эталонной коллекции.

4.   Аналитический этап, включающий целевой анализ пород разреза скважины по образцам, специально отобранным на различные виды исследований.

4.1. Определение коллекторских свойств.

4.2. Определение характера флюидонасыщения.

4.3. Гранулометрия.

4.4. Капилляриметрия.

4.5. Микроскопические исследования.

4.6. Палеонтологические исследования.

4.7. Литолого-фациальный анализ.

4.8. Специальные методы (рентгеновская томография, спектральный и др. анализы).

Перечень этапов и проводимых исследований может быть расширен или сокращен в зависимости от задач исследования.

Специальные и дополнительные методы исследования керна скважин используются либо как самостоятельные для решения отдельных научных и научно-практических задач, либо как вспомогательные, дополняющие другие методы исследования. К их числу относятся в основном тонкие методы исследования, требующие применения дорогостоящего специализированного оборудования (рентгеноструктурный и спектральный анализы, рентгеновская томография, ядерно-физические методы и др.).

Последовательность изучения керна на каждом этапе диктуется целями и задачами исследований и возможностями научно-исследовательских и производственных предприятий и может варьироваться в широких пределах. Правильно выстроенная технологическая цепочка по изучению керна дает возможность корректно интерпретировать данные геофизических исследований скважин, правильно выделять нефтенасыщенные прослои, предоставлять достоверную информацию для построения геологических моделей залежей.