Тепловые методы повышения нефтеотдачи представляют собой способы улучшения притока нефти посредством искусственного увеличения температуры в стволе скважины и зоне, примыкающей к нему. Такие способы применяются в случаях добычи высоковязкой парафинистой и смолистой нефти, так как за счет прогрева происходит разжижение сырья. Термические методы также применяются для расплавления парафина и смолистых веществ, которые оседают в процессе функционирования насосных установок и покрывают стенки скважины и подъемные трубы.

Тепловые методы целесообразно применять в пластах с вязкостью нефти более 50 мПа-с.

Закачка нагретого реагента, либо генерация тепла внутри пласта позволяет изменить вязкость нефти и ее физико-химические свойства, а также существенно повысить коэффициент извлечения нефти.

Существует несколько основных тепловых методов увеличения нефтеотдачи:

• закачка в пласт горячей нефти или нефтепродуктов, обработанных поверхностно-активными веществами (ПАВ);
• закачка в пласт горячей воды, обработанной ПАВ;
• прогрев пласта водяным паром, подаваемым под давлением при помощи парогенераторов;
• прогрев пласта при помощи нагревательных электрических установок;
• внутрипластовое горение.

Тепловые методы повышения нефтеотдачи позволяют нагреть пласт, снизить относительную проницаемость и вязкость, расширить насыщающие пласты агентов-энергоносителей, воды и газа, способствуют повышению давления, облегчению условий фильтрации и увеличению притока сырья к скважине.