В методе незаземленной петли (НП) источником возбуждения служит прямоугольная петля больших размеров, внутри которой осуществляются измерения магнитных компонент электромагнитного поля.

В средней части петли, где возбуждающее (первичное) магнитное поле в достаточной степени однородно, разбивается сеть профилей вкрест предполагаемого простирания объектов исследования, вдоль которых производятся измерения магнитной компоненты суммарного (H_C) магнитного поля, являющегося векторной суммой первичного магнитного поля (поля локального объекта Н_вт) или отношение амплитуд и разность вертикальной компоненты магнитного поля Δφ.

В результатах метода незаземленной петли выделяют два вида аномалий: от проводящих тел и от проводящих магнитных тел.

Площадная съемка в методе НП при поисках проводящих объектов проводится на достаточно высокой частоте (порядка 1000 Гц), а при поисках магнитных тел – на наиболее низкой частоте (первые десятки герц). Детализационные работы проводятся на нескольких частотах в диапазоне 20–3000 Гц с целью получения частотной и амплитудно-фазовой характеристик по сгущенной сети наблюдений исследуемого объекта.

Съемочный планшет располагается внутри петли в пределах достаточно однородного нормального поля. Расстояние от крайней на профиле точки наблюдения до ближайшей стороны петли должно быть не меньше 200 м. Максимальные расстояния от источника поля до точки наблюдения при измерениях вне петли определяются мощностью генераторной группы и чувствительностью измерительной аппаратуры (достигают 1–3 км). Профили располагаются вкрест преимущественного простирания горных пород. При поисках крутопадающих маломощных рудных тел допускается съемка вне петли по профилям, ориентированным перпендикулярно либо параллельно стороне петли. В последнем случае длинную сторону петли располагают вкрест предполагаемого простирания изучаемых объектов.