Аэрофотосъемка (АФС) позволяет получить фотоматериалы с помощью воздушных носителей (самолет, вертолет, беспилотный летательный аппарат и др.). Аэрофотосъемка производится вертикально вниз или наклонно к плоскости горизонта. В первом случае получаются плановые аэрофотоснимки, во втором — перспективные.

Различают следующие этапы при аэрофотосъемке:

1. подготовительные работы, предусматривающие подготовку и установку оборудования, выбор маршрута полета;
2. процесс съемки поверхности земли с летательного средства;
3. лабораторные работы;
4. инженерно-геодезические работы по сопровождению, калибровке и привязке снимков;
5. камеральные работы по дешифрованию материалов и их обработке.

Аэрофотосъемка земли с самолета производится при различных положениях аэрофотоаппарата. АФС подразделяют на:

• плановую аэрофотосъемку — выполняется при отклонении от горизонта на углы 1,5 — 5,0 градусов;
• горизонтальную аэрофотосъемку — производится при положении плоскости негатива параллельно горизонту.
• В случае отклонения негатива на углы больше 10 градусов получается наклонная (перспективная) аэрофотосъемка.

Аэрофотосъемка также подразделяется на одинарную, маршрутную и сплошную.

Одинарная АФС применяется для фотографирования отдельных объектов или явлений природы, когда они засняты на одном или нескольких аэроснимках и не планируются дальнейшие стереоскопические работы.

При маршрутной АФС фотографирование ведется вдоль определенного направления. Аэроснимки перекрывают друг друга на 60% по маршруту (продольное перекрытие). Получают непрерывный и последовательный ряд снимков.

Для изучения речных долин (комплекса террас), морских побережий, водоразделов, а также при инженерно-геологических и поисково-разведочных работах чаще всего применяется крупномасштабная съемка.

Площадная АФС используется для изучения участков, площадь которых больше площади, фотографируемой одним маршрутом. Выполняется в виде ряда параллельных между собой маршрутов. Перекрытие снимков между маршрутами около 30 %, что необходимо для связи соседних маршрутов.

По масштабу съемка бывает:

• крупномасштабная — масштаб крупнее 1:10000,
• среднемасштабная – масштаб 1:10 000 до 1:30 000;
• мелкомасштабная – масштаб мельче 1:30 000.

Обработка материалов фотографирования осуществляется специально подготовленным персоналом и при помощи средств электронно-вычислительной техники.

Аэрофотосъемка позволяет существенно сократить время и средства при проектировании и выбора трасс линейных объектов (газопровод, ЛЭП и т.д.) и является надежным методом проведения инженерно-геологических изысканий.