Палинспастическая карта показывает положение в пространстве различных геологических тел, в частности фации осадков, до произошедших позже складчатых и надвиговых (особенно шарьяжных) деформаций. При ее составлении исходят из теоретического предположения, что процессы тектогенеза, и в частности, складко- и надвигообразования сопровождаются сокращением в горизонтальном направлении доскладчатой поверхности зоны распространения осадочных толщин. Сокращение поверхности вкрест складчатого пояса и его частей и по его простиранию будет иметь разную интенсивность, что и должна выявить палинспастическая карта. Данный вид карт применяется для палеогеографических реконструкций областей сложного складчато-надвигового строения, например для восстановления первичного расположения осадков в бассейне.

Методика таких реконструкций заключается в раздвижении надвиговых пластин в направлении, обратном перемещению при надвигании, т.е. перпендикулярно простиранию надвигов, и их расположении рядом друг с другом. При относительно крупномасштабных реконструкциях (1:200 000 и крупнее) производится распрямление складок в пределах пластин, что может привести к увеличению их ширины до 20-25%. Затем составляются карты фаций, участвующих в строении надвиговых пластин отложений. Для этого производится увязка фациальных зон, прослеживаемых в смежных пластинах, которую начинают с наиболее характерных фаций, например, рифовых, русловых и других, обладающих линейностью распространения. Учитывается нормальная последовательность смены палеогеографических обстановок вкрест простирания пассивных и активных континентальных окраин (шельф - континентальный склон - континентальное подножие - абиссаль - островная дуга - желоб), а также линейность соответствующих зон.

Если кроме перемещений по надвигам регион испытал и перемещение по сдвигам, т.е. отдельные пластины перемещались непараллельно самим себе, то пластины следует перемещать в направлениях, обратных предполагаемым смещениям, до совпадения геологических границ в пределах смежных пластин. Другой метод (метод сдвижек) заключается в перемещении чистого листа с последовательной фиксацией на нем первичного положения этих пластин.